“Un día me di cuenta de que estaban decididos a hacerse cargo del sistema de salud”.
Ese fue el pensamiento que inspiró a Mark Blocher a iniciar su último emprendimiento, una clínica pro vida sin fines de lucro que ofrece atención médica primaria directa.
Mark ha tenido una lista variada de aventuras. Fundó una clínica médica en el centro de la ciudad. Fundó centros de ayuda para embarazadas. Fue profesor universitario. Fue capellán de la policía estatal. Es un bioeticista que ha escrito un libro sobre cuidados al final de la vida.
La última aventura de Mark comenzó realmente cuando estaba empezando como pastor en Montana, un día a principios de los años 1980. Uno de los miembros de la iglesia de Mark irrumpió en su oficina. Había encontrado una tarjeta de visita de un centro de abortos escondida en los pantalones vaqueros de su hija. Su consejera escolar la había acompañado a través de las fronteras estatales hasta Washington, donde se hizo un aborto. Si la tarjeta de visita no hubiera quedado en la lavandería, sus padres nunca se habrían enterado.
Mark se dio cuenta de que ni las leyes, ni las iglesias, ni la sociedad en general estaban abordando el tema del aborto. En lugar de simplemente desear que alguien hiciera algo al respecto, Mark decidió actuar.
Mark inició grupos pro vida locales en Montana, pero no pasó mucho tiempo antes de que terminara mudándose de nuevo a la zona de Grand Rapids, donde creció. No perdió tiempo en asegurarse de que sus compañeros pastores fueran conscientes de que había un gran problema que no se estaba abordando lo suficiente en sus iglesias.
Mark dijo: “Les pregunté a esos muchachos: ‘¿Qué van a hacer con el aborto?’”
Siguió insistiendo para que más personas se involucraran en abordar directamente el aborto como una crisis para las mujeres jóvenes. El resultado de sus esfuerzos fue la fundación de un centro de ayuda para embarazadas pro vida en el centro de Grand Rapids, Alpha Women's Center. Su centro original sigue ayudando a mujeres y hombres hoy en día, y otros centros de ayuda para embarazadas independientes en el oeste de Michigan han surgido directamente de él.
Los centros de ayuda para embarazadas han salvado muchas vidas al llegar a mujeres vulnerables al aborto. Al principio, muchos ofrecían pruebas de embarazo junto con pañales, fórmula, ropa, etc. En los últimos años, muchos centros han optado por la opción “médica”, ofreciendo ecografías, pruebas de enfermedades de transmisión sexual y otros servicios de salud. Mark estuvo a la vanguardia de ese cambio, que según él fue difícil debido a los temores de que la incorporación de servicios “médicos” provocara un escrutinio legal por parte de funcionarios proabortistas que buscaban aplastar a los competidores de la industria del aborto.
A pesar de estos importantes avances, Mark cree que todavía hay una brecha sin abordar.
“Con demasiada frecuencia, lo que sucede es que cuando esa madre dice que quiere continuar con su embarazo, la enviamos a un proveedor de Medicaid o a otra persona que no comparte una visión a favor de la vida”, dijo.
Mark presenta su programa “Healthy Tomorrows”, que ayuda a los centros de atención de embarazo a brindar atención a sus clientes. El programa es parte de su nueva organización sin fines de lucro de atención primaria directa, Christian Healthcare Centers. Mark prevé redes de centros de atención de salud pro vida que apoyen a los centros de atención de embarazo con atención de maternidad de servicio completo junto con atención médica para mujeres y niños sanos.
La atención primaria directa es un modelo alternativo para ofrecer servicios médicos básicos en el consultorio de un médico. En lugar de ir al consultorio del médico y facturar los servicios a una compañía de seguros, los pacientes pagan una pequeña cuota mensual para recibir servicios de atención primaria ilimitados. Como la mayoría de los planes de seguro médico tienen deducibles altos, la mayoría de los pacientes asegurados terminan pagando de su bolsillo la atención médica básica. La "suscripción" de atención primaria directa está diseñada para reducir los gastos generales de la clínica, liberando a los médicos y enfermeras del papeleo del seguro para dedicar más tiempo a ver a los pacientes y, en última instancia, reducir el costo general para el paciente.
Mark empezó a pensar en crear clínicas médicas específicamente pro vida después de la iniciativa “Hillarycare” de 1993. Mark dijo que se le ocurrió que los esfuerzos de la administración Clinton por reformar la atención médica colocarían a políticos y burócratas ansiosos por apoyar el aborto en control de toda la industria, desde las compañías de seguros hasta el consultorio del médico.
En ese momento, Mark dijo que su idea no tuvo mucho éxito; los hospitales no se consolidaban con tanta frecuencia como lo hacen hoy y los costos del seguro médico no eran un problema tan grande. La situación cambió cuando se debatió y finalmente se aprobó la ley Obamacare. Mark dijo que comenzó a darle vueltas a la idea, incluso contrató a un abogado para determinar si la atención primaria directa era factible según las leyes y regulaciones actuales.
“Fue la típica idea de la servilleta de restaurante”, dijo.
Mark dijo que no sabían de otros experimentos en el país sobre el modelo de atención primaria directa, que está ganando popularidad. Mark cree que lo que separa a Christian Healthcare Centers de las clínicas de atención primaria existentes es el enfoque en el bienestar espiritual y emocional del paciente. Dijo que su organización parte del principio de que cada paciente está hecho a imagen de Dios. Para él, eso significa que no rechazan a los pacientes. Oran con y por sus pacientes, muchos de los cuales no asisten a la iglesia. Incorporan servicios de asesoramiento a su práctica, buscando tratar la mente y el cuerpo juntos.
“Si le preguntas a una persona qué necesita ayuda para cambiar en su vida, nunca te dirá: ‘Si pudieras arreglarme la presión arterial...’”, dijo Mark.
Mark cree que la relación médico-paciente se ha erosionado en parte porque los médicos pasan mucho tiempo lidiando con el papeleo y la administración de seguros. Cree que mejorar la relación médico-paciente es un factor importante para ayudar a las mujeres a elegir la vida. Si bien los centros de ayuda para embarazadas atienden a muchas pacientes y salvan muchas vidas, todavía hay cientos de miles de mujeres que se someten a abortos y no acuden a ellos.
“Las mujeres no son vulnerables al aborto sólo cuando están embarazadas”, afirmó.
Si bien es importante brindar una opción de atención continua pro vida para los centros de ayuda para embarazadas, el objetivo a largo plazo de Mark es llegar a las mujeres jóvenes incluso antes de que tengan que lidiar con un embarazo en crisis. Espera que el enfoque más centrado en el paciente del modelo de atención primaria directa se traduzca en que los médicos tengan una confianza significativa y una relación a largo plazo con una mujer que podría tener un embarazo en crisis.
Mark dijo: “¿Quieres que llame al centro de salud del campus, que la enviará a la clínica de abortos? ¿O quieres que hable con su médico, a quien conoce de toda la vida?”
El auge de la píldora abortiva, RU-496, es una de las razones por las que Mark cree que es de vital importancia que el movimiento pro vida llegue a las mujeres lo antes posible. Cuando los partidarios del aborto dicen que “el aborto debería ser entre una mujer y su médico”, en realidad no lo dicen en serio. Solo el 1.8 % de las mujeres que abortaron en 2018 fueron derivadas a un centro de abortos por su médico, según las estadísticas de abortos de Michigan de 2018. Recientemente, algunos partidarios del aborto han realizado estudios para analizar la venta de RU-486 sin receta, con la falsa promesa de que el aborto es tan sencillo como ir a la farmacia de su supermercado.
Abrir una clínica de atención primaria directa sin fines de lucro puede ser complicado, pero Mark dijo que han tenido éxito y ahora tienen un plan de acción que otros pueden seguir. Christian Healthcare Centers abrió en 2017 y tiene más de 2000 pacientes como miembros. Están buscando crear centros adicionales en West Michigan. Mark dijo que se necesita algo de financiación inicial y alrededor de 1,000 miembros para comenzar una nueva clínica, pero luego se autofinancia. Agregar más miembros permite brindar más servicios gratuitos a quienes los necesitan. Mark agregó que no le faltan médicos y enfermeras dispuestos a trabajar bajo el modelo de atención primaria directa.
Actualmente, Christian Healthcare Centers ofrece atención pediátrica, de medicina familiar y de obstetricia y ginecología. Pueden realizar radiografías, análisis de laboratorio de rutina, ecografías y dispensar algunos medicamentos en el lugar. Mark dijo que estos servicios cuentan con el apoyo de su asesoramiento en salud mental y su atención espiritual.
La visión de Mark va más allá de la atención primaria, aunque sus sueños superan sus recursos actuales. Su próximo paso es añadir servicios de cirugía ambulatoria. Cree que incluso sería posible crear centros de maternidad y hospitales pro vida. En muchos sentidos, el desarrollo de un sistema de atención sanitaria específicamente pro vida es comparable a la creación original de hospitales en la Edad Media como centros cristianos de caridad y atención sanitaria.
Mark también espera poder abordar otro problema relacionado con el aborto mediante la construcción de un sistema alternativo: si los partidarios del aborto se apoderan por completo del sistema actual, ¿dónde ejercerán la medicina los médicos pro vida? La cuestión de los derechos de conciencia no sólo afecta al aborto, sino también a las cuestiones relacionadas con el final de la vida. Además del beneficio de no tener que lidiar con el papeleo del seguro, Mark cree que las clínicas de atención médica expresamente pro vida proporcionarán un santuario para que los médicos y las enfermeras no se vean obligados a participar en la destrucción de vidas humanas.
“No tendríamos que rogarle a la gente que trabajara en ellos”, dijo Mark.
Reconstruir todo nuestro sistema médico desde cero puede ser el sueño a largo plazo de Mark, pero siempre está concentrado en dar un paso exitoso. Su objetivo actual es brindarles a los centros de ayuda para embarazadas médicos y servicios pro vida complementarios para competir directamente con Planned Parenthood, que a menudo se refiere a los centros de ayuda para embarazadas como "clínicas falsas".
Planned Parenthood y los partidarios del aborto han logrado crear una brecha entre las jóvenes y sus padres. Hace más de 30 años lograron convencer a una adolescente de Montana de que abortara; si acaso, el apoyo de Planned Parenthood al aborto se ha vuelto más extremo. Como prueba, Mark señala el despido de la presidenta de Planned Parenthood, Leana Wen, por su ingenua creencia de que su organización hablaba en serio cuando hablaban de brindar atención integral para salvar vidas a las mujeres.
Mark quiere que todas las ciudades que tengan un centro de abortos también tengan allí una clínica médica pro vida con servicio completo, conectada con los centros locales de ayuda para embarazadas, iglesias, agencias de adopción y otras organizaciones sin fines de lucro. Dijo que el mejor argumento para los funcionarios electos que quieren desfinanciar a Planned Parenthood es poder señalar una alternativa que no le cueste un centavo al contribuyente.
Mark cree que cuando el movimiento pro vida puede brindar a las mujeres un proceso de atención completo, desde el centro de embarazo hasta el médico y el consejero, Planned Parenthood no puede competir.
“Queremos hacer con Planned Parenthood lo que Netflix hizo con Blockbuster”, dijo Mark.
Basándonos en la larga lista de éxitos pasados de Mark Blocher, es posible que pueda lograrlo.